Na konci jari sú početné odrody pivoniek, najmä pivonka čínska Paeonia lactiflora, známa tiež ako záhradná, trváca alebo veľkokvetá pivonka, skutočnými hviezdami na záhradných záhonoch. Už v trinástom storočí bola Čína potešená štyridsiatimi najkrajšími odrodami s plnými a guľovitými kvetmi.
Na druhej strane v Japonsku, kam si rastlina rýchlo našla cestu, pestovatelia ocenili predovšetkým krásu skromnejších kvetov: jednoduchých a polodvojitých, navyše zdobených napríklad okázalými peľovými tyčinkami.
Dnes môžeme voľne využívať bohatstvo pivonkových foriem. Tu však nastáva veľký problém. Je veľmi ťažké zvoliť odrody pre vlastnú záhradu. K dispozícii nie sú len pivonky s kvetmi rôznych foriem, ale aj rôzne sfarbené: od snehovo bielych, cez svetlé a tmavo ružové, až po jasne červené a gaštanové.
Preto stojí za to dodatočne definovať základné vlastnosti, ktoré uľahčia výber. Napríklad môžeme začať s hľadaním odrôd s voňavými kvetmi alebo s obzvlášť silnými a tuhými stonkami. V týchto dvoch skupinách určite nájdeme niečo vhodné pre seba.
Kvetinové gule mnohých odrôd, ktoré sú husto naplnené okvetnými lístkami, sú samy osebe krásne, ale ich krásu možno navyše zdôrazniť jemnými kvetmi susedov, ktorí majú postele. Kombinácia pivoniek s plnými ružovými kvetmi s fialovým pelargóniom x magnificum, okrasným cesnakom alebo Alchemilla mollis je známa už dlho.
Skrášľujúcim doplnkom bielych alebo jednokvetých pivoniek sú tmavofialové odrody šalvie lekárskej Salvia nemorosa, napríklad „Caradonna“ alebo „Tänzerin“, fialovomodrý kocúr Nepetiny, veľká Astrantia major a štíhle fialové kvetenstvo Digitalis.
Pivonky budú bohato kvitnúť, ak im poskytneme najlepšie možné podmienky. Cítia sa vynikajúco vo vysoko slnečných pozíciách s láskavou a priepustnou pôdou. Najlepšie sa berú rastliny vysadené v septembri alebo októbri. Pivonky budú dlho krásne a zdravé - na jednom mieste môžu rásť aj niekoľko desiatok rokov - ak každý rok v marci a apríli dostanú časť organického hnojiva. Korene presadených starších rastlín treba rozdeliť na dve alebo tri oči.
Úžasná skupina pivoniek - Itoh
Pivoňky Itoh, známe tiež ako intersekcionálne hybridy, u nás stále nie sú veľmi populárne. Ich meno pochádza od japonského chovateľa Toichi Itoha, ktorý skrížil žltú pivonku stromu s bielou čínskou pivonkou. Jedná sa o trváce odrody s kvetmi, ktoré sú najčastejšie polodvojité v žltých a oranžových farbách, existujú však aj fialové, ružové, červené a biele, dvojfarebné, často v niekoľkých odtieňoch. Kvitnú dlhšie ako pivonka čínska, dokonca aj 4 týždne v máji a júni.
Stonky s veľkými kvetmi (priemer do 25 cm) nepotrebujú oporu, pretože sú tuhé a silné. V zime v záhone zostávajú iba krátke, 5 - 10 cm zdrevnatené časti výhonkov. Hybridy Itoh sú mrazuvzdorné a nenáročné na údržbu. Na jar sa im oplatí nakŕmiť pevnú porciu kompostu alebo organického hnojiva.
Odrody s voňavými kvetmi a silnými výhonkami
Intenzívne voňavé
1. 'Raspberry Sundae' vonia ako malina. Vôňa intenzitou pripomína ruže. Kvitne od polovice mája. Výška: 90 cm.
2. „Pecher“ má kompaktný zvyk. Od júna šíri silnú, sladkú vôňu. Výška: 1 m.
3. Od polovice mája kúzla „Miss Eckhardt“ s kyticou ružových vôní. Výška: 90 cm.
4. „Königswinter“ v polovici mája vytvára zo svetloružových púčikov biele kvety s ružovou vôňou. Výška: 90 cm.
5. „Monsieur Jules Elie“ otvára veľké kvety od začiatku mája. Výška: 1 m.
Silné výhonky
1. 'Laura Dessert' kvitne začiatkom mája. Bledoružové kvety nakoniec zbelejú. Výška: 90 cm.
2. 'Sweet Harmony' kvitne hojne od konca apríla. Výška: 90 cm.
3. 'Henry Bockstoce' má priame, tuhé výhonky. Kvitne koncom mája. Perfektné pre vázu. Výška: 80 cm.
4. 'Do Tell' má jedinečné kvety s orientálnym šarmom. Kvitne od polovice mája a dosahuje výšku 80-90 cm.
5. „Carina“ sa v máji chváli jasne červenými kvetmi. Výška: do 70 cm.
