Autorom textu je MSc. Barbara Bogacz
Althaea marshmallow, ľudovo známa ako slez, sa nachádza v strednej a východnej Európe a v stredomorských krajinách. Patrí do čeľade Malvaceae.
Zástupcovia tejto čeľade (marshmallow, zanedbávaná a divá slez, durínska slez) sa často vyskytujú na lúkach, trávnikoch a v jarkoch, pričom si nie vždy uvedomujú, že súvisia so známou slezou záhradnou. Toto je zase viacdruhový hybrid s prevahou čínskych a sibírskych druhov Althaea rosea a Althaea ficifolia. Zaujímavosťou je, že známa bavlna patrí do rovnakej rodiny.
Slez záhradný je úzko spätý s krajinou bývalého poľského vidieka. Známe sú maľby maliarov z devätnásteho storočia, ktoré ukazujú očarujúce pohľady na slamené chaty s všadeprítomnou stúpajúcou slezou v popredí. Ich mimoriadne farebné kvety sú zreteľne viditeľné na bielom pozadí stien.
Pestovanie slezu sa nemusí obmedzovať iba na vidiecke záhrady. Tieto roztomilé rastliny sa dajú vysadiť aj v mestách. Najdôležitejšie je, aby mali polohu chránenú pred vetrom, bohatý a priepustný substrát (piesočnatý a hlinitý) s pH 6-7 a dostatkom slnka.
Výsadba a starostlivosť o slez
Môžeme sa pokúsiť získať sadenice sami. Nakúpené semená sa vysievajú v júni a júli na kontrolu, na semenisko alebo do škatúľ, najlepšie zriedka, potom nebude potrebné prešívanie. Keď sadenice vyprodukujú 2 - 3 listy, môžeme ich ihneď znovu zasadiť veľkým koreňovým balom na trvalé miesto v záhrade, najlepšie 40 - 50 centimetrov.
Slez má silný koreňový koreň a presádzanie sa neodporúča. Považuje sa za dvojročnú rastlinu a je s ňou tak aj zaobchádzané. V roku sejby sa objavujú iba široké listy a v nasledujúcom roku rastlina vytvára vysoký výhon kvetenstva. Dorastá až 2 metre (alebo aj viac) a často vyžaduje oporu, pretože pri silnom vetre stonky trčia alebo sa dokonca zlomia.
Niekedy sa stane, že sa rastlina obnoví na niekoľko rokov, ale potom menej kvitne. Slez lesný sa šíri veľmi ľahko, potuluje sa po záhrade a objavuje sa na najmenej očakávaných miestach. Ľahko sa kríži, takže sa tešíme na úplne nové odrody z vlastného chovu.
Slez je možné použiť rôznymi spôsobmi, pričom ho zasadíte nielen o stenu domu, ale aj pozdĺž plota a živého plotu alebo na trávnik v skupine. Malo by sa tiež pamätať na to, že marshmallow kvôli svojmu nádhernému tvaru nezakrýva slnko pre sprievodné rastliny.
Rozdelenie odrôd slezu
V závislosti na sile rastu a štruktúre kvetov chovatelia rozdelili odrody slezu na:
• „Compacta“ - vyznačuje sa veľmi bujným rastom (až do výšky 3 metrov) a plnými kvetmi s vonkajšími sepálmi dlhšími ako vnútorné, ktoré vytvárajú akýsi ruff,
• „Chatera“ - podobne ako predchádzajúce, menšie (do 1,8 metra), tvoria veľmi husté a kompaktné kvetenstvo,
• „škótske“ - kvety plné, veľmi veľké, s lístkami rovnakej dĺžky a rastu do 2,2 metra,
• „Fimbriata flore pleno“ - kvety sú polodvojité alebo plné, pomerne zriedka pripevnené k stonke, charakteristické zubatými alebo rezanými lístkami.
Odrody slezu sa líšia nielen štruktúrou, ale aj farbou kvetov: od bielej cez žltozelenú, ružovú a červenú až po takmer čiernu.
Marshmallow, okrem ich nepochybnej krásy, bola v medicíne dlho známa a cenená. Obsahujú slizy (zmes polysacharidov), asparagín a pektíny, čo sú látky používané pri liečbe kašľa a pri ochoreniach tráviaceho ústrojenstva.
Okrem toho sa farby získané z tmavých odrôd používajú v potravinárskom priemysle na farbenie a vylepšovanie farby vín. Slez lesný sa tiež používa ako chuťová prísada do bylinkových čajov. Vyznačuje sa veľmi jemnou chuťou a jemnou vôňou.
