Endive Cichorium endivia L. je listová zelenina úzko spojená s hlávkovým šalátom. Jedlou časťou sú listy s charakteristickou, mierne horkastou chuťou, ktoré prevyšujú výživovú hodnotu šalátových listov, pretože obsahujú viac vitamínu C a minerálov. V závislosti od botanickej odrody je tvar endívnych listov odlišný. Kučeravé endívie majú silne zubaté, kučeravé listy, zatiaľ čo eskrola má listy hladké, niekedy mierne rezané.
U nás je endívia pomerne málo známa rastlina. Pravdepodobnou príčinou je mierne horkastá chuť tejto zeleniny. Nezabúdajme však, že látky, ktoré dodávajú listom čakanky alebo čakanky horkú chuť, majú ďalší, zdraviu prospešný účinok.
Konzumácia čakankových listov má pozitívny vplyv na naše tráviace procesy. Obsahujú tiež soli draslíka, vápnika a železa, ľahko stráviteľné bielkoviny a cukry, ako aj vitamíny skupiny B a provitamín A. Obsah vitamínu C je v priemere 40 - 50 mg / 100 g čerstvej hmotnosti, zatiaľ čo v šaláte je to zvyčajne až 30 mg / 100 g) Endívia sa konzumuje hlavne surová, takže si zachová svoje nutričné hodnoty v plnom rozsahu.
Pestovanie čakanky nie je veľmi náročné, pretože je veľmi podobné pestovaniu šalátu. V mnohých európskych krajinách sa pestuje hlavne na neskorú jeseň a zimu, pretože dobre znáša mrazy. Krátke vegetačné obdobie (približne 90 - 110 dní) umožňuje kultiváciu pred alebo po plodinách. Má pomerne vysoké nároky na vodu kvôli relatívne malému koreňovému systému.
Nedostatok vody nepriaznivo ovplyvňuje úrodu a chuť listov, ktoré sú horkejšie. Prebytok vody môže zase spôsobiť nadmerný výskyt chorôb, napríklad mokrú bakteriálnu hnilobu. Poloha, ktorá by mala byť jasná a slnečná, je dôležitá aj pri pestovaní endívií. Pestovanie v tieni má endívie tendenciu vytvárať voľné ružice s predĺženými listami.
Endíviu je možné pestovať na jar a na jeseň, hlavne zo sadeníc, ale aj zo sejby. Kvôli nízkym tepelným požiadavkám sa veľmi odporúča jesenné pestovanie. Ďalšou výhodou neskorej kultivácie je, že môžeme endivy zbierať postupne, podľa potreby, dokonca aj v decembri.
Jarné pestovanie môže byť riskantné, tak endívne, ako jednoročná rastlina dlhého dňa, niekedy predčasne vyraší výhonky kvetenstva. Ich vzhľad výrazne znižuje výživovú hodnotu. K vzrastu výhonkov dochádza v závislosti od kultivaru medzi 11 - 12 týždňami u kultivarov citlivejších na dĺžku dňa (počnúc výsevom semien). Odolnejšie kultivary, ako napríklad „Kalinka“, „Natacha“, „Excel“, „Cigal“, vytvárajú výhonky v 14. - 16. týždni kultivácie.
Aby ste odstránili prebytočnú horkosť z endívií, pred zberom ich odfarbte. Táto liečba spočíva v odrezaní svetla od rastúcich rastlín. Vďaka tomu sa zníži obsah horkých látok a chlorofylu v listnatých listoch. Stávajú sa krehkejšie a jemnejšie, so žltozelenou farbou. Bielené endivy sú bohužiaľ menej trvanlivé a obsahujú menej výživných látok.
