Asi každý pozná populárny citát z kultovej série, že najlepšie gaštany sú v Place Pigalle. Ukazuje sa však, že aj u nás, nie tak ďaleko od Francúzska, tieto úžasné rastliny rastú a prinášajú ovocie rovnako dobre. V zabudnutých záhradách a parkoch často nájdete stromy staré najmenej sto rokov, ale stále vo vynikajúcom stave a plodiace. Je to dobrý dôkaz, že tento druh môžeme v Poľsku úspešne pestovať.
Gaštan Castanea sativa, ako znie jeho vlastné meno, pochádza z južnej Európy a Ázie a nemá nič spoločné s populárnym gaštanom, respektíve gaštanom pestovaným ako okrasná rastlina. Aj u nás je gaštan jedlý jedným z najrýchlejšie rastúcich stromov, ktoré rodí chutné ovocie. Výška dospelých jedincov dosahuje 15 - 20 metrov. Okrem poskytovania lahodného ovocia na jeseň je dôležitá aj okrasná hodnota týchto stromov. Ich listy sú predovšetkým mimoriadne: kožovité, veľmi dlhé a zúbkované, na jeseň nádherne zlatnú. Koruna je rovnako zaujímavá a po niekoľkých rokoch nadobúda majestátny, šíriaci sa tvar.
Ak chcete mať vo svojej záhrade gaštan, najjednoduchšie je kúpiť sadenicu v renomovaných škôlkach pre stromy a kríky. Semená gaštanu môžete vyskúšať aj sami. Poznámka - nemali by to byť však semená kupované v obchodoch alebo supermarketoch. Lúpané orechy zo zelenej pokrývky najčastejšie pochádzajú z teplejších oblastí Európy. Rastliny vypestované z takýchto semien z Francúzska, Talianska alebo Grécka nebudú v Poľsku dobre rásť kvôli ich nedostatočnej odolnosti proti mrazu. Je lepšie hľadať odrody v parkoch a starých záhradách, ktoré vydržia aj tuhé zimy.
V novembri leží pod gaštanmi veľa semien. Môžu byť zasiate priamo do zeme, aby počas zimy prešli procesom dozrievania až klíčenia. Niektoré semená vypučia na jar, niektoré sa však môžu objaviť až nasledujúci rok. Sadenice rastú pomerne rýchlo a po dvoch rokoch sa už dajú vysadiť na trvalé miesto. Na prvý pohľad zelené a ostnaté ovocie, ktoré opadalo zo stromov, nerobí veľmi dobrý dojem. Pod pichľavým puzdrom sa však zvyčajne skrývajú dve, niekedy tri semená. Keď je ovocie zrelé, zelený obal sa sám zlomí a nie je problém s lúpaním semien. Stred semena je biely a pevný a tenká šupka je hnedá.
Ovocie sa dá konzumovať surové po odstránení dosť tvrdej šupky. Najlepšie sú však pečené gaštany. Za týmto účelom je ovocie napichnuté alebo narezané a vložené do horúcej pece asi na 20 - 30 minút. Dajú sa piecť aj v popole z ohňa. Pečené gaštany majú sladkú, múčnu chuť. Najlepšie sa vyberú z rúry ešte teplé.
Strom, ktorý vyžaduje priestor
Gaštan bude dobre rásť v každej záhrade. Pamätajte však, že ide o mimoriadne rýchlo rastúci strom. Pri výsadbe gaštanu mu musíme poskytnúť primeraný priestor pre rast. Najlepšie miesta sú slnečné, teplé a chránené pred vetrom kvôli vysokej citlivosti na mrazy aj jarné mrazy.
