Skúsení záhradníci zvyčajne nemajú problém s pestovaním rododendronov, ale pre amatérov prvé pokusy o údržbu týchto krásnych kríkov často zlyhajú. Rastliny vresu, ktoré zahŕňajú rododendrony, majú špecifické, diferencované a celkom odlišné kultivačné požiadavky od iných skupín rastlín. Ako ich spoznať?
V prírodných podmienkach sa rastliny vresu prispôsobili rastu v oblastiach, ktoré sú relatívne málo výživné, ale majú kyslý substrát, a preto by im malo byť poskytnuté pH pôdy 4 - 5,5. Väčšina rododendronov uprednostňuje substráty, ktoré sú neustále vlhké, priepustné a bohaté na organické látky.
Koreňový systém rododendronov je plytký a pozostáva z početných, veľmi jemných koreňov. Tieto korene vyrastajú do zeme do malej hĺbky, ale rozširujú sa do strán. Preto jamka vykopaná pre rastliny nemusí byť hlboká (stačí 30 až 40 cm), ale mala by byť široká, minimálne 3 - 4-krát širšia ako koreňový bal vysadených rododendronov.
Vykopanú pôdu treba zmiešať s kyslou rašelinou a kompostovanou borovicovou kôrou a až potom treba rastliny vysadiť do pripraveného substrátu. Na alkalických pôdach je najlepšie pôdu vykopanú zospodu úplne nahradiť substrátom pre rastliny vresu. Príliš ťažké pôdy by sa mali uvoľňovať pieskom.
Pred vybratím rastlín z kvetináčov je potrebné ich dobre zaliať. Najjednoduchším spôsobom bude dať rastliny a ich nádoby do nádoby s vodou na 20 - 30 minút. Po vypustení prebytočnej vody a opatrnom odstránení rastlín z kvetináčov, ak je hrudka silno nahmataná a prilepená k sebe, je možné ju na základni mierne polámať (rezať nožom). To umožní rododendronom rýchlejšie sa zakoreniť v zemi a zakoreniť sa.
Pri umiestňovaní rastlín do jamy dávajte pozor, aby ste nepoškodili dosť ťažký koreňový bal. Nezabudnite nikdy nekupovať rododendrony z tzv holý koreň, teda bez kompaktného koreňového balu. Takéto rododendrony sa nechytia. Rastliny sa vysádzajú v rovnakej hĺbke, v akej rástli v nádobách alebo v zemi (pre volebné rastliny). Rukami zľahka premiešajte pôdu okolo rastlín a výdatne ju zalejte.
Povrch pôdy okolo rastlín by sa mal mulčovať niekoľkými centimetrami kompostovanej borovicovej kôry. To obmedzuje odparovanie vody z pôdy, obmedzuje napadnutie burinou a chráni koreňový systém pred zamrznutím. Mulčovanie borovicovou kôrou navyše zvyšuje obsah organických látok v pôde a spôsobuje jej okyslenie.
Kým sa rastliny dobre nezakorenia (t.j. asi 2 roky), nemali by sa hnojiť. Jeho dodávka ihneď po výsadbe a aplikácia príliš vysokých dávok hnojív sú jednou z najbežnejších príčin odumierania rododendronov. V prvých rokoch kultivácie by mali byť rododendrony systematicky polievané, aby sa zabránilo vysušeniu substrátu. Kríky dobre rastú, keď je pôda neustále mierne vlhká, ale akonáhle sa dobre založí, kratšie suché kúzla prechádzajú bez väčšieho poškodenia.
Najlepšie miesto na pestovanie
Jedným z dôležitých faktorov úspešnej kultivácie rododendronov je nájsť pre ne to správne miesto. Týmto rastlinám sa najlepšie darí na pokojnom, chránenom mieste, čiastočne v tieni a neustále vlhko, najlepšie v blízkosti vysokých stromov, ako sú borovice, jedle a duby. Ak máme na výber miesto v zadnej časti domu, pred a z ulice, zvolme prvé.
Pestovaniu rododendronov napomáha špecifická mikroklíma tvorená ihličnatými stromami a kríkmi. Tieto rastliny chránia nielen rododendrony pred vetrom, ale emitujú aj phytoncidy a rozpadajúce sa ihly substrát okysľujú, napr. obohatenie pôdy humusom.
