Pôda udržiavaná v dobrom stave je základom pre správny vývoj rastlín. Nezáleží na tom, či je to miesto na pestovanie kvitnúcich alebo úžitkových rastlín. Postačuje minimálna starostlivosť o substrát na jeseň a ovocné stromy a kry lepšie znášajú zimné ťažkosti v zemi.
V prírode zem nikdy nezostane odkrytá, vždy je pokrytá vrstvou popadaného lístia, kobercom plazivých rastlín a nakoniec húštinami. V záhrade túto úlohu preberá mulč. Pre okrasné dreviny, bobuľové kríky a trvalky je vhodný kvalitný kôrový kompost (najlepšia je borovicová kôra). Stredomorské ruže a bylinky obľubujú vápenatú pôdu a netolerujú mulč, ktorý pôdu okysľuje. Pre tieto rastliny možno použiť suché lístie, najlepšie ovocné stromy, brezy alebo buky.
Vyhýbajte sa listom gaštanov a orechov, pretože obsahujú triesloviny, ktoré okysľujú pôdu, a listy sa pomaly rozkladajú. Pôda okolo rastlín musí byť premiešaná. Podstavec kríka, a najmä miesto štepenia v ružiach, by mali byť zasypané vyzretým kompostom. Kŕmenie kompostom by sa malo opakovať na jar.
Na jeseň sa oplatí kopnúť do záhrady. Toto je obzvlášť dôležité na ťažkých pôdach. Kopanie zlepšuje fyzikálne vlastnosti pôdy: uvoľňuje ju a prevzdušňuje ju. Okrem toho je na jar ľahšie obrábať túto pôdu, zvyčajne ju stačí vyrovnať. Kopanie pôdy narúša štruktúru pôdnych mikroorganizmov, našťastie sa táto štruktúra prestavuje sama na jar.
Hlinitú pôdu vyhĺbime kompostom, pretože tým navyše zlepší svoje vlastnosti. Stále viac sa však hovorí, že najlepším spôsobom, ako trvale zachovať voľnú štruktúru substrátu, je používať humus (vo forme vyzretého kompostu) a pravidelne vysievať rastliny na zelené hnojivo.
Substrát zaručuje zdravý vývoj
Pôdu treba kopať do hĺbky rýľa, hrudky zeme otočiť o 180 stupňov a nechať ich v tzv. ostrá brázda. Mráz čiastočne eliminuje pôdnych škodcov a dodatočne zlepší štruktúru pôdy. Na jar sa hlboké kopanie neodporúča kvôli výraznej strate vody v dôsledku odparovania.
