Tekvicová zelenina je dôležitou skupinou medzi zeleninovými rastlinami. V našich klimatických podmienkach sú najdominantnejšími druhmi tejto čeľade uhorka a tekvica, najmä jej botanické odrody: cuketa, tekvica a patróna. Táto čeľaď však zahŕňa celý rad ďalších druhov, ako sú melóny (pletivo, cukor, zima, melón), tekvice (obyčajné, obrie, figové listy), vodný melón, vodný melón, ako aj nakladaná uhorka (kiwano), tekvica, luffa a drsná beninkaza. Väčšina z týchto druhov má veľmi vysoké tepelné požiadavky a najlepšie sa pestuje v krytom prostredí.
Beninkaza drsná Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux je jednoročná rastlina s plazivým zvykom, ktorá vytvára podlhovasté svetlozelené plody používané ako nezrelá zelenina. Užitočnou časťou môžu byť aj mladé listy a puky kvetov. Táto rastlina sa tiež nazýva vosk beninca alebo hrubý peeling. Môže za to vzhľad šupky ovocia, ktorá je pokrytá vrstvou bieleho vosku a krátkymi, drsnými vlasmi, ktoré po dozretí spadnú.
Z tohto dôvodu sa ovocie zbaví šupky a použije sa iba dužina. Je dosť hubovitý, biely alebo biely a svetlozelený, s mierne sladkou chuťou. Vďaka voskovej vrstve sa plody beninkazy môžu skladovať až 12 mesiacov. Bežne sa používajú v ázijských krajinách, najmä v Číne, kde sa im hovorí „zimný melón“. Môžeme variť Beninkaz (je to vynikajúci doplnok do polievok), vyprážať alebo dusiť. Pečené semiačka sú chutným občerstvením.
Beninkaza obsahuje malé množstvo kalórií (15 - 20 kcal / 100 g), uhľohydráty približne 3 - 4%, bielkoviny do 1% a malé množstvo tuku 0,1 - 0,2%. Obsah vitamínov tiež nie je vysoký, ale hlavnú úlohu vo výživovej hodnote beninkázy majú minerálne soli, najmä horčík, vápnik a draslík. Vo vietnamskej a čínskej kuchyni sa beninkaza používa v kombinácii s bravčovým a hovädzím mäsom, hlavne vo forme polievok alebo dusených pokrmov.
Podmienky kultivácie Beninkazy
Beninkaz sa najlepšie pestuje v kryte, v skleníkoch alebo fóliových tuneloch, pretože pri poľnom pestovaní nebudeme schopní splniť jeho tepelné požiadavky. Substrát alebo pôda by mali byť bohaté na živiny, najlepšie organické (kompost, hnoj) a minerálne látky, pretože rovnako ako ostatné tekvice, aj beninkaza má pomerne vysoké nutričné požiadavky. Tiež by sa malo pravidelne polievať, pretože jeho koreňový systém nie je príliš hlboký a nedostatok vody môže mať za následok vylučovanie kvetov alebo ovocných pukov.
V Indii sa pridáva do tradičného kari pokrmu. V ázijských krajinách je cenený ako sladké občerstvenie, najmä v kandizovanej podobe. Je vhodný aj na morenie. Beninkaza sa tiež používa na výrobu ovocných nápojov s pomerne charakteristickou chuťou, sladených karamelizovaným cukrom. V Číne a Vietname ho nájdete v čaji zo zimného melónu.
Konzumácia beninkazy zlepšuje chuť do jedla a jej šťava sa používa na liečbu obličkových kameňov. Semená varené v mlieku podporujú tvorbu a zlepšujú životaschopnosť spermií u mužov. Vietnamci zase jedia túto cennú zeleninu na zlepšenie laktácie.
