Maca Lepidium peruvianum (alebo Lepidium meyerii Walpers) je dvojročná rastlina alebo trvalka z čeľade Brassicaceae, ktorá pre viac ako 2 000 rastlín už roky ju andský ľud používa na potravinové a liečivé účely. Kedysi rástol v celých Andách, v súčasnosti sa pestuje hlavne v niektorých častiach Peru vo vysokých nadmorských výškach (do 4 500 m n. M.), Pretože je odolný voči nízkym teplotám a silnému vetru. Používa sa tiež v Severnej, Strednej a Južnej Amerike.
Rastliny Lepidium peruvianum tvoria zásobný koreň okrúhlice, s priemerom 2 - 8 cm, bielej, žltej, bielo-žltej, bielo-ružovej, fialovej, sivej, červenej, fialovej alebo čiernej farby. Práve korene tejto rastliny sú ich hlavnou jedlou časťou. Listy a zmenšené bočné stopky tvoria malú, niekoľko centimetrovú ružicu. Kvety Maca sú malé, krémovo biele a ovocie, podobne ako v iných listoch kapusty, má škrupinu dlhú 4 - 5 mm. Jeho semená sú maličké - hmotnosť tisíc semien je iba 0,6 g.
Maca sa pestuje z výsevu semien ako jednoročná rastlina a zber koreňov sa vykonáva 6-9 mesiacov po zasiatí. Klíči po 4 dňoch pri teplote substrátu 18 ° C. Dobre reaguje na organické hnojenie. Čerstvé korene maca obsahujú asi 80% vody a sušina pozostáva hlavne z uhľohydrátov (25-68%), bielkovín (10-13%) a asi 8,5% vlákniny, 2% tuku a asi 5 % minerálnych látok. Maca obsahuje vysoké hladiny vápniku, železa, medi, zinku, draslíka a jódu, ako aj vitamíny A, B1, B2, B6, ako aj C a E. Steroly, glukozinoláty a horčičné oleje obsiahnuté v koreňoch majú pozitívny vplyv na zdravie človeka.
Maca pôsobí ako prírodné afrodiziakum, zvyšuje libido a zlepšuje celkovú pohodu. Používa sa tiež pri liečbe impotencie. Používa sa na liečbu cukrovky, rakoviny prsníka a melanómu a podporuje liečbu srdcových chorôb a reumatoidnej artritídy. Pozitívne ovplyvňuje zvýšenie energie, vitality a vytrvalosti, zníženie chronickej únavy, pretože tiež stimuluje imunitný systém. Stimuluje a reguluje endokrinný systém vrátane nadobličiek, štítnej žľazy a semenníkov.
Na polievky, kaše, koláče a chlieb
Sušené korene maca sa môžu skladovať niekoľko rokov bez toho, aby stratili svoje liečivé a výživové vlastnosti. Dnes sa používajú hlavne v práškovej forme, ale ako zeleninová rastlina sa dusia, varia alebo pečú. Robia sa z nich polievky, dávajú sa do kaše, ale tiež sa varia a sušia, aby sa dali použiť ako prísada na pečenie chleba, koláčov alebo palaciniek. Na tento účel sa používa aj múka získaná z múky. V niektorých regiónoch sa používa na výrobu piva.
Použiteľnou súčasťou matzy môžu byť tiež čerstvé listy, ktoré sa používajú do šalátov alebo sa varia. V súčasnosti je maca čoraz častejšie dostupná vo forme extraktov alebo práškového extraktu, ktorý sa používa ako doplnok výživy. Malo by sa však kupovať zo spoľahlivého zdroja, pretože surová múka z maca môže spôsobiť žalúdočné ťažkosti. Korene maca a múka z nich získaná sa môžu konzumovať až po tepelnej úprave.
