Pojmom bridlica sa označuje veľká skupina sedimentárnych a metamorfovaných hornín, ktoré vznikli pred miliónmi rokov. Nie je to homogénna skupina, čo sa týka vzhľadu a použitia. Bridlica má odlišné minerálne zloženie, vlastnosti a účel. Majú jednu spoločnú vlastnosť: dobrý dekolt alebo oddelenie vrstiev. Za svoje meno vďačí práve svojej bridlici. Tieto cenné skaly sa ťažia hlavne v Dolnom Sliezsku.
Bridlica je veľmi cenný stavebný materiál. Vyznačuje sa vysokou životnosťou, odolnosťou proti poveternostným podmienkam a oteru. Proti týmto podmienkam sú obzvlášť odolné metamorfované bridlice, ktoré vznikajú premenou sedimentárnych hornín v hlbinách Zeme pod vplyvom vysokej teploty a tlaku (medzi najtrvanlivejšie patria kremeň a sľudové bridlice).
Bridlica je materiál s dlhou životnosťou, ktorý ani po sto rokoch nestráca svoje prirodzené čaro. Dozviete sa o ňom pohľadom na strešné krytiny historických kostolov a palácov. V Opolskom Sliezsku sa dodnes ťažia čierne bridlicové dlaždice, ktoré sa v týchto častiach používali na pokrytie striech domov. Toto je iba jedno z použití tohto kameňa. Bridlica je dokonalá ako fasádny materiál.
Okrem toho je možné použiť na úpravu chodníkov a terás, plotových múrov, grilov a krbov. Funguje veľmi dobre pri úprave skalných záhrad a vodných záhrad. Vodné kaskády z tohto kameňa vyzerajú obzvlášť malebne. Je to tiež cenený kameň v hobby akvária.
Bridlica zažíva v posledných rokoch skutočnú renesanciu, hlavne vďaka svojmu vzhľadu - na jednej strane je elegantná a surová, ale na druhej strane veľmi prirodzená. Vďaka vhodnému ošetreniu sa dá ľahko prispôsobiť každému štýlu. Šedý alebo grafitový kameň vyzerá v moderných záhradách veľmi dobre.
Niektoré druhy bridlice sú leštiteľné, vďaka čomu sú ideálne na zvýraznenie kontrastov medzi závažnosťou kameňa a jemnosťou a teplom dreva v moderných záhradách. Dlaždice s nepravidelným drsným povrchom fungujú dobre aj ako spevnenie chodníkov.
Bridlica sa dá pomerne ľahko stohovať. Veľmi zaujímavým príkladom jeho použitia je tzv francúzsky múr. Takáto štruktúra sa vytvára ako výsledok vrstveného, sériového usporiadania kameňov buď na maltu, alebo na lepidlo.
Bridlica je dokonalým stavebným kameňom
Bridlica je široko používaná na strešné krytiny a fasády. Jedným z dôvodov je, že má veľmi nízku mieru absorpcie vody (menej ako 0,4%). Tento prírodný stavebný materiál nevyžaduje zložité spracovanie a má najnižšie výrobné náklady zo všetkých strešných materiálov. Výhodou je, že je extrémne odolný; jeho životnosť sa dá merať za stovky rokov.
Pretože bridlica neabsorbuje vodu, nie je pravdepodobné, že by praskla kvôli nízkym teplotám. Bridlica je vodotesná, protipožiarna a nevyžaduje takmer žiadnu údržbu. Kamenná bridlica sa dodáva v rôznych farbách v závislosti od minerálneho zloženia. Najčastejšie má grafitovú farbu, ale môže byť aj zelenkastá, hnedá alebo žltkastá.
Bridlica v Poľsku a vo svete
Bridlica sa ťaží v mnohých častiach sveta. Z hľadiska množstva ťažby sú najdôležitejšie: Španielsko, Francúzsko, Veľká Británia, Nemecko a Portugalsko. Najväčším dopytom po bridlici sa môže pochváliť Francúzsko. Veľký dopyt po tejto surovine je tiež v Nemecku a Veľkej Británii. Historicky sa ťažba a použitie tohto materiálu datuje do rímskych čias.
V Poľsku možno najstaršie stopy po použití bridlice pozorovať najmä v západnom Poľsku. Kameň sa ťažil napríklad v údolí Kladska. Bridlica sa preslávila aj vďaka potenciálnemu zdroju zemného plynu. Bridlice sú nepriepustné horniny a vďaka tomu sa medzi ich vrstvami hlboko v zemi nahromadili veľké zásoby plynu pripraveného na ťažbu. Krištáľová bridlica sa dodnes používa na výrobu obkladov hutníckych pecí.
