Cibuľa, pažítka a cesnak sú iba jednou „tvárou“ rastlín patriacich do rodu Allium. Ozdobné druhy sú oveľa početnejšie. Sú to trvalky žiaroviek z rôznych oblastí sveta. Mnohé z nich majú mrazuvzdornosť dostatočnú na kultiváciu v otvorenom teréne v našich podmienkach.
Odrody cesnaku sú mimoriadne rozmanité, pretože aj keď sú spojené štruktúrou kvetenstva, líšia sa výškou rastliny, časom kvitnutia, veľkosťou, farbou, tvarom a stupňom naplnenia kvetenstva. Najmenšie druhy, ako napríklad zlatý cesnak A. moly, dosahujú približne 15 cm, najvyššie druhy, ako je A. giganteum alebo Allium 'Gladiator', až 120 cm.
Kvety cesnaku majú rôzne odtiene ružovej, fialovej a fialovej, niektoré môžu byť modré, biele, nazelenalé, zlatožlté a dokonca takmer čierne. Ich počet v kvetenstve je tiež veľmi odlišný - žltý cesnak má asi tucet, zatiaľ čo obrovský cesnak ich môže mať dokonca tisíc!
Bez ohľadu na počet kvetov sú cesnakové dáždniky potešené svojim tvarom: môžu vytvárať takmer dokonalú guľu (napr. V cesnaku A. karataviense caratawan) alebo naopak - kvety sú pripevnené na stonkách rôznych dĺžok, čo budí dojem umeleckej poruchy. Toto je napr. v Schubertovom cesnaku A. schubertii alebo A. siculum, ktoré sú pri pestovaní dýkovej cesnakovej vzácne.
U väčšiny druhov sa kvety vyvíjajú neskoro pre cibuľoviny , v máji a júni, keď listy začnú vysychať. Pri dojednávaní zliav s tým počítajme. Naplánujme si ich teda tak, aby žltnúce listy nepokazili celkový dojem z kvitnúceho cesnaku. Môžeme ich napríklad pokryť sprievodnými letničkami alebo trvalkami. Na túto úlohu sú dobré šalvia, kocúrnik a riasy.
Vďaka veľkej rozmanitosti a nízkym nárokom na pestovanie si cesnak získava čoraz viac priaznivcov, ba dokonca sa stáva módnym, tým viac, že sa dá použiť pri rôznych druhoch výsadby. Druhy s veľmi pôsobivým kvetenstvom, napríklad Schubertov cesnak , je možné vystavovať ako solitérne rastliny, najlepšie na pozadí rastlín s nízkym krytom. Ostatné druhy sú ideálne na strapce alebo na naturalistické výsadby. Nízky cesnak dobre funguje v skalkách. Z asi 700 druhov patriacich do rodu je asi tucet taxónov pestovaných ako okrasné a ešte viac ich možno nájsť v zbierkach napr. Botanických záhrad. Niektoré z nich uvádzame.
Aflatuean aflatuense cesnak : výhonky kvetenstva, dorastajúce až do 1 m, zakončené sférickými fialovofialovými dážďovkami, ale veľa odrôd sa pestuje s kvetmi v rôznych odtieňoch bielej, fialovej a ružovej. Kvetenstvo dosahuje priemer až 15 cm. Druh kvitne v máji a júni. Oplatí sa ho použiť do väčších výsadieb v kombinácii s trvalkami, ktoré zakryjú žltnúce listy kvitnúceho cesnaku.
Cesnak Karataviense je krátky druh, ktorý vytvára veľké (15 cm široké) ozdobné listy, zvyčajne dva, a bielozelené alebo bledoružové, veľmi pravidelné kvetenstvo. Listy zostávajú dekoratívne ešte dlho po odkvitnutí, preto sa oplatí vystaviť ich na záhonoch, bordúrach alebo v skalke. Po vysadení môže rásť na jednom mieste aj mnoho rokov.
Cesnak Christopher christophii dorastá až do 40-50 cm. Vyniká veľmi pôsobivými a krásnymi kvetenstvami. Prelamované dáždniky dosahujú priemer až 20 - 25 cm. Začínajú sa rozvíjať v máji, kvitnú však až dva mesiace. Po vyblednutí kvetov stonky stvrdnú, čím sa kvetenstvo stane nádhernou výzdobou pre sušené kompozície.
Južný moly cesnak sa vyznačuje kvetinovou farbou, ktorá je v cesnaku zriedkavá. Napriek nie veľmi pôsobivej veľkosti rastlín (15 cm) a kvetenstvám upúta pozornosť zlatožltá farba kvetov, najmä ak sú rastliny vysádzané vo väčších skupinách. Môžu dokonca rásť v tieni.
Kazašský oreophilum cesnak je ešte nižší (asi 10 cm) . Rovnako ako v južnom cesnaku, v kvetenstve je zhromaždených asi 20 kvetov. Majú intenzívnu ružovo-čerešňovú farbu.
O medveďovi cesnakovom ursinum v poslednej dobe zosilnel, hlavne kvôli chuti a zdraviu jeho listov, ktoré sa okrem iného používajú: na šaláty a šaláty. Tento druh sa vyskytuje aj v Poľsku, vo vlhkých a tienistých listnatých lesoch. Biele kvety sa zhromažďujú v nie príliš veľkých plochých súkvetiach dorastajúcich do 20 - 50 cm.
Sphaerocephalon capitate cesnak je tiež náš pôvodný druh. Má vysoké, tenké výhonky končiace oválnymi, nie príliš veľkými, tmavofialovými hlavami. Krásne sa hodí k trávam. Kvitne v júli, čo je najnovší druh cesnaku.
Aký je cyklus pestovania cesnaku?
Je to podobné ako pri iných jarných kvitnúcich cibuľovinách, napríklad narcisoch a zafíroch. Cibuľoviny sa do zeme vysádzajú na jeseň, najlepšie v októbri. Môžu rásť na jednom mieste mnoho rokov, ale je dobré rastliny každé 2 až 3 roky presádzať, aby žiarovky príliš nezhustli. Pri tejto príležitosti zo zdravotných dôvodov stojí za to zmeniť miesto ich pestovania. Najlepšie je to urobiť začiatkom leta, po zastavení vegetácie. Cesnak sa môže šíriť aj za dobrých podmienok, takže je veľmi vhodný na naturalistické výsadby. V prírodných podmienkach obývajú hlavne nie príliš mokré stepi a lúky, preto uprednostňujú slnečné stanovište a dobre priepustnú pôdu. V prípade sucha by mali byť rastliny počas intenzívneho rastu výdatne polievané.
