V prírode existuje asi 30 druhov zimostrázu. Tieto rastliny pochádzajú z južnej Európy, severnej Afriky, Malej Ázie, Kaukazu a dokonca aj zo Strednej Ameriky a Antíl. Z nich sa v našom záhradníctve bežne používajú iba dva druhy. Prvým je vždyzelený zimostráz Buxus sempervirens - častejšie kultivovaný, dostupný v mnohých odrodových formách, líšiacich sa rastovou silou, zvykom, tvarom, veľkosťou a farbou listov. Druhým je zimostráz Buxus microphylla z malolistých, oveľa menej obyčajný, najčastejšie dostupný na predaj v odrode „Faulkner“.
Oba druhy sú si navzájom relatívne podobné. Sú to vždy zelené husté kry alebo malé stromy pôvodne vajcovitého tvaru, tmavozelené, kožovité, eliptické listy podobné listom čučoriedok. Listové listy sú plné okraje, na vrchu môžu byť vrúbkované alebo zaoblené, na vrchu lesklé, na spodnej strane matné. Nenápadné, dvojdomé kvety sú malé a drobné, žlté, bez lístkov, rastúce v pazuchách listov.
Ženská kvetina je zvyčajne obklopená niekoľkými mužskými kvetmi. Kvety sa rozvíjajú od konca marca do začiatku mája, sú medonosné, lákajú početný hmyz a majú intenzívnu arómu. Rovnako malé a nenápadné plody, keď sú zrelé, „strieľajú“ tvrdé čierne semená až do vzdialenosti niekoľkých metrov. Vždyzelený zimostráz sa pestuje od staroveku. Rastlina bola cenená pre svoje tvrdé, svetlo žlté, veľmi cenné drevo, z ktorého sa vyrábali ozdobné škatule a hudobné nástroje. Najväčšiu zbierku zimostrázových stromov v krajine (národná zbierka) nájdete v Arboréte Wroclawskej univerzity vo Wojsławiciach.
Zimostráz je rastlina s dlhou životnosťou, v priaznivých podmienkach sa môže dožiť až 600 - 700 rokov, odolná voči suchu, preto sa často vysádza na cintorínoch . Najdôležitejšie uplatnenie zimostrázu však bolo v barokových záhradách, známych aj ako francúzske záhrady. Tento štýl sa vyznačuje pravidelnosťou a symetriou kompozície a stromy a kríky sú tvorené, rovnomerne orezané a udržiavané v prísnych pomeroch. Krušpán je perfektne tvarovateľný, drží si listy po celý rok, takže v zime nestráca na atraktivite a je zároveň nenáročný. Ako rastlina na živé ploty sa z nej vytvárajú zelené steny, nízke veštice, labyrinty, skrinky.
Silne rezaný a udržiavaný vo výške 20 - 50 cm, je to vynikajúca hraničná rastlina. V tejto podobe vyzerá najkrajšie pozdĺž kľukatých cestičiek, okolo trvalkových záhonov alebo ružových lístkov. Klasická kombinácia záhonu ruží obklopeného orezaným zimostrázom nemusí byť vyhradená pre palácové záhrady a rezidencie - ľahko sa vyrába a udržiava aj v malých domácich záhradách. Vybudovanie bludiska je zložitejšie, vyžaduje to predbežné navrhnutie viac či menej zložitej siete ciest.
Spoľahlivá v kultivácii
Zimostráz má nízke kultivačné požiadavky, rastie dobre na väčšine priemerných záhradných pôd s neutrálnym alebo zásaditým pH, nemá rád iba piesočnaté, kyslé a podmáčané pôdy. Najlepšie rastie na úrodných, teplých, dobre priepustných a stredne vlhkých podkladoch. Je to svetlo odolná rastlina, odolná voči suchu a nie veľmi citlivá na znečistené mestské ovzdušie.
V prípade pestovania na veľmi slnečných stanovištiach by mali byť kry na zimu zakryté (tieňom) škôlkarskou sieťou, najmä vo východných častiach krajiny, kde prevláda kontinentálne podnebie a rastliny sú vystavené mrazu (zóna 6a). Rezanie sa zvyčajne vykonáva dvakrát ročne, skoro na jar a v polovici leta.
Na záhradné sochy, častejšie. Spoločným škodcom zimostrázu je medovka, voška, ktorá spôsobuje vypuklé listy. Bojujeme proti tomu tak, že jeden z komerčne dostupných prípravkov nastriekame do hĺbky.
Najpôsobivejšie sú sochy rastlín kríkov, odborne nazývané topiar. Ich poprava často trvá mnoho rokov a vyžaduje si trpezlivosť, najmä ak majú sochy predstavovať siluety zvierat. Je oveľa jednoduchšie získať geometrické tvary: gule, valce, štvorsteny, kužele alebo kvádre. Tieto typy sôch vyzerajú skvele sólo na exponovaných miestach. Môžu byť tiež súčasťou živého plotu, z ktorého vyrastajú alebo z ktorého vychádzajú.
Na ozdobu reprezentatívnych miest, napríklad v predzáhradkách, sa najčastejšie používajú formované buxusy pestované vo veľkých terakotových alebo kamenných kvetináčoch. Modernistické plastové, sklenené alebo kovové kvetináče sú populárne v moderných záhradných dizajnoch, najmä v mestskom prostredí. Pri použití tohto typu nádob nezabudnite na vnútornú izoláciu stien hrnca polystyrénovými platňami, ktoré účinne ochránia koreňový systém pred zamrznutím.
Odporúčané odrody zimostrázu
- Buxus microphylla 'Faulkner' - v súčasnosti veľmi populárna a vlastne jediná široko dostupná odroda zimostrázu malolistého, ktorá sa v USA získala v roku 1970. Ker s guľovitým tvarom, dorastá do 1-1,2 m, listy sú zaoblené, dlhé 1,5 cm, tmavozelené, lesklé, v zime hnednú. Odroda bola v roku 2012 ocenená cenou AGM.
- Buxus microphylla 'Compacta' - trpasličí, veľmi pomaly rastúca odroda s hemisférickým zvykom, dosahujúca po 30 rokoch pestovania iba asi 30 cm na výšku. Malé, jasne zelené, lesklé listy. Odporúča sa na výsadbu v skalkách.
Vždy zelené odrody zimostrázu
- 'Marginata' - hustý ker so vzpriamenými, rovnými stonkami a vajcovitým zvykom, po 10 rokoch kultivácie dorastá až do výšky 1,3 m a šírky 0,8 m. Husté výhonky, listové čepele dlhé 2,5 cm, šedozelené s nepravidelným zlatým okrajom. Vrchy letákov sú okrúhle, často zdeformované.
-'Aureovariegata '- kríkovitý zvyk, listy vajcovité, mierne pretiahnuté, na jar jasné, intenzívne žlto krémové, neskôr zelené, rôzne pruhované a škvrnité so žltými škvrnami. Odroda pestovaná vo Veľkej Británii už v 18. storočí, odporúčaná pre tienisté a polotienisté miesta.
- 'Blauer Heinz' - kompaktný guľovitý ker. Po 10 rokoch dosahuje priemer asi 0,4 m. Listy sú asi 2 cm dlhé, pokryté modrastým kvetom, husto umiestnené na výhonkoch, v zime zelené. Cenná a hodnotná odroda.
- „Elegantissima“ - malý, kompaktný ker so vzpriamenými výhonkami a vajcovitým zvykom, ktorý po 10 rokoch kultivácie dorastá do výšky 1 m a šírky 0,5 m. Tmavozelené eliptické listy, dlhé až 2,5 cm, so svetlým krémovým nepravidelným okrajom. V roku 1993 mu bolo udelené ocenenie AGM.
- „Krakov“ - poľská pologuľovitá odroda zimostrázu s predĺženými, kopijovitými, svetlozelenými listami, plochými položenými na tenkých vetvičkách. Dorastá až 1,5 m.
- „Rotundifolia“ - široký, energicky rastúci ker sférického tvaru, ktorý po mnohých rokoch dorastá do 2,5 - 4 m. Listy takmer okrúhle, 2,5 cm dlhé, modrozelené, lesklé. Odroda odporúčaná na vytváranie geometrických tvarov a záhradných sôch.
- „Suffruticosa“ - trpasličí ker dorastajúci až do výšky 1 m. Malé listy, dlhé 1–2 cm, oválne, na vrchole členité. Odroda ocenená cenou AGM, nielen za špeciálne úlohy.
