Rastliny, vrátane zeleniny a bylín, vyžadujú pre správny rast asi tucet výživných látok. Delia sa na makro- a mikroelementy. Rastliny v najväčšej miere používajú makroživiny ako dusík (N), fosfor (P), draslík (K), horčík (Mg), vápnik (Ca) a síra (S), ale aj mikroživiny majú mnoho dôležitých funkcií. Viaczložkové hnojivá často okrem makroživín obsahujú aj mikroživiny (Fe, Mn, Cu, B, Zn, Mo). Rastliny preto potrebujú:
- železo (Fe), ako horčík, pre proces fotosyntézy a dýchania - s jeho nedostatkom sa na mladých listoch objavuje chloróza (pri nedostatku horčíka sa chlorózy objavujú na starších listoch);
- Bór (B) je zodpovedný za transport sacharidov a podieľa sa na tvorbe bunkových stien. Jeho nedostatok spôsobuje chlorózu, stmavnutie a odumretie mladých listov a výhonkov, ako aj popraskanie plodov a skladovacích koreňov;
- Meď (Cu) je prítomná v mnohých rastlinných enzýmoch a podieľa sa na fotosyntéze. Na druhej strane sa nedostatok medi prejavuje odumieraním a zvlňovaním vrcholkov listov, ako aj chlorózou a odumieraním okrajov listov, hlavne mladých;
- Zinok (Zn) je súčasťou mnohých rastlinných enzýmov a je zodpovedný za obsah bielkovín. Jeho nedostatok vedie k tvorbe nekrotických škvŕn na mladých listoch, ktorým predchádza silná chloróza.
Príznaky, ktoré môžeme pozorovať na rastlinách, už, bohužiaľ, naznačujú vysoký nedostatok daných zložiek, preto sa pri amatérskom a komerčnom pestovaní používajú hnojivá obsahujúce aj mikroelementy. Keď uvidíte prvé sfarbenie na sadeniciach alebo neskôr na zelenine alebo bylinách, najlepšie je použiť viaczložkové tekuté hnojivo rozpustené v príslušnom množstve vody a rastliny ním postriekať a zaliať.
