Autorom textu je MSc. Barbara Bogacz
Na konci zimy sa všetci tešíme, keď uvidíme akékoľvek náznaky jari. Počúvame spev vtákov, kontrolujeme, či sú puky spiace na konároch stromov a kríkov už prebudené a v zime napučiavajú, hľadáme rozkvitnutú liesku do lesa ...
Dlhé mačky visiace na vetvičkách sú už istým príznakom pomaly sa blížiacej jari. Pri potulkách lesom tiež stojí za to pozrieť sa dole a skontrolovať, či sa niekedy cez sneh nedostanú malé pôvabné mliečne biele kvety obklopené šedozelenými listami.
Snežienka vďačí za svoje druhové meno Galanthus týmto mliečne bielym kvetom. Linné, ktorý dal tejto krásnej rastline meno, sa dostal späť do gréckeho jazyka. V tomto jazyku slovo gala znamená mlieko a anthos kvet. Zvyšok názvu druhu nivalis pochádza z latinčiny a znamená zasnežený. Kvôli dobe kvitnutia bol priradený prvému segmentu druhového názvu.
Súčasný poľský názov - snežienka snežienka - jasnejšie odráža auru, ktorá sprevádza kvitnutie snežienok. Spolu s lieskou naznačujú príchod skoro na jar. V Poľsku sa snežienka vyskytuje hlavne na juhu, v horách, na vysočine a v Dolnom Sliezsku. Je menej častý vo Veľkopoľsku a Podlasku.
Táto malá rastlina má veľmi zaujímavú biológiu. Stojí za to ju spoznať, aby ste neskôr vedeli, ako postupovať pri pestovaní snežienok. Ich obdobie kvitnutia je rozmanité. Závisí to od klimatických podmienok prevládajúcich v lokalitách, kde sa tieto rastliny vyskytujú v rôznych nadmorských výškach. V nížinách kvitnú snežienky už v polovici februára, v polovici marca rastú v nadmorskej výške asi 800 m. Kvitnú tak skoro, že sa stávajú dôležitým zdrojom potravy pre včely.
Hravé zelené škvrny na vnútorných listoch okvetia a príjemná vôňa šíriaca sa po rastline priťahujú a vedú hmyz do vnútra kvetu. Tiež fotosyntetizujú, poskytujú živiny zvyšku kvetu a výsledným semenným vajíčkam. Po odkvitnutí sa vyvíja vrece so semenami.
Po vyblednutí listy snežienky žltnú, skladajú sa a odumierajú a nezanechávajú po sebe žiadnu stopu. Pred žltnutím listy dodajú cibuľovinám dobré množstvo výživných látok pre tvorbu nového výhonku, ktorý sa vyvíja pred zimou. Po čakaní na zimu, tesne pod povrchom, keď je už slnko dosť vysoké a ohrieva zem pod stále bezlistými stromami, rýchlo kvitnú snežienky.
Biely ako sneh
Vďaka tejto vlastnosti môžu byť tieto rastliny poháňané. Cibuľoviny zasadené do kvetináčov v septembri, ktoré sú počas zimy držané vonku, sa v januári premiestnia do miestnosti s teplotou okolo 10 okołoC. Asi po 3 týždňoch máme kvitnúce rastliny.
To nie sú všetky tajomstvá, ktoré snežienka skrýva. Stojí za to vedieť, že ide o jedovatú rastlinu, ktorá obsahuje škodlivé alkaloidy vo všetkých svojich častiach. Po jeho zjedení môže dôjsť k strate vedomia, zrýchleniu srdcovej frekvencie a dýchaniu nielen u ľudí, ale aj u domácich zvierat. Rovnako ako všetky jedovaté rastliny je to však cenný bylinný materiál.
Snežienka sa používa na výrobu prípravkov na liečbu neurologických chorôb. Môže byť tiež užitočný pri liečbe Alzheimerovej choroby. Snežienka snežienka má tiež antivírusové vlastnosti.
