Rodina tekvice má veľa druhov pre nás neznámych. Jedným z nich je Cyclanthera pedata L., tiež známy ako divá uhorka, achocha alebo caigua. Ako väčšina tekvicovitých je to jednoročný horolezec, ktorý za priaznivých podmienok dorastá do 2 - 3 m (môže behať alebo liezť na podperách). Jedlou časťou sú plody v rôznych štádiách zrelosti, ale používajú sa aj výhonky, mladé listy a semená.
Tvar a chuť ovocia pripomína uhorku aj korenie. Mladé ovocie má chuť podobnú skôr ako uhorka, zatiaľ čo staršie ovocie, najmä nakladané, chutí skôr ako paprika. Plody cyklánera môžu dorásť až okolo 20 cm. Zvyčajne majú svetlozelenú farbu, ale môžu byť aj tmavozelené a takmer biele, ich pokožka je pokrytá jemnými chĺpkami. Na čerstvú konzumáciu je najlepšie zbierať malé ovocie s veľkosťou 3 až 5 cm a na spracovanie a varenie podľa vašich preferencií.
Kultivácia a starostlivosť o kultivátory
Cykláter sa dá úspešne pestovať v našich klimatických podmienkach a jeho požiadavky sú podobné ako uhorky. Mladé rastliny uprednostňujú polotieň, príliš veľké slnečné žiarenie môže spáliť jemné listy. Rovnako ako uhorky, aj cykláter je citlivý na mrazy, preto by mal byť vysadený v polovici mája alebo zasiaty priamo do pôdy začiatkom mája.
Vytvára pomerne veľkú masu listov, v ktorých skrýva svoje plody. Aj z tohto dôvodu sa dá kultivovať napríklad pergolou alebo inými štruktúrami, pretože v lete poskytne prírodný kryt. Lepšie mu však slúžia jemnejšie štruktúry ako pevné masívne podpery.
Pretože sú plody plnené semenami, dozrievaním sa vo vnútri vyprázdňujú, takže sa používajú hlavne na dusenie alebo pečenie s plnkou (mäso, zelenina, syry alebo ryby). Niektorí ľudia veria, že staršie ovocie, keď je nakladané, chutí ako feferónky. Iní zasa uprednostňujú marinovanie cykláteru na kúsky, po odstránení semien - potom chutí ako sladká paprika.
Liečivá sila cyclantických plodov
Okrem možnosti kulinárskeho použitia a dekoratívnych vlastností má cykláter ešte jednu významnú výhodu - vyznačuje sa množstvom liečivých vlastností. V súčasnosti si na jeho základe môžete kúpiť hotové prípravky - zvyčajne ide o ovocie alebo semená v prášku. Staršie plody obsahujú viac biologicky aktívnych látok: kyselina galakturónová, dihydroxytryptamín, živice, vitamíny, hlavne B a C, lipoproteíny a steroidné látky: ß-sitosterol a jeho 3-ß-D-glukozid.
Obsahujú tiež minerálne soli (najmä fosfor), pektíny a vlákninu. Cyclanter sa používa na liečbu chorôb spôsobených poruchami metabolizmu lipidov, pretože znižuje hladinu zlého LDL cholesterolu. Je prospešný pri prevencii vaskulárnych chorôb, napríklad aterosklerózy vedúcej k srdcovým chorobám.
Podporuje liečbu hypertenzie a cukrovky. Práškové ovocie predávané v kapsulách sa používa na liečbu obezity alebo redukciu celulitídy, pretože reguluje rovnováhu sacharidov a lipidov v tele.
Pomleté semená používané vo forme infúzie znižujú krvný tlak a konzumujú sa nalačno a vylučujú parazity z tráviaceho systému. Cyclanter má tiež analgetický účinok a používa sa tiež pri gastrointestinálnych ochoreniach.
Cenné sú však aj nezrelé plody - výskum preukázal prítomnosť luteolínu, stigmasterolu a diosgenínu (ide o saponín používaný na polosyntézu pohlavných hormónov, protizápalových látok a anabolických látok)
