Vetvy a vysoké živé ploty zo stromov a kríkov (ihličnaté aj listnaté) môžu v záhrade plniť mnoho funkcií. Medzi základné patria: izolácia od nepríťažlivých miest, vytváranie intímnych zákutí, tlmenie nárazov vetra, zlepšovanie mikroklímy, ochrana proti prachu, najmä na vysoko urbanizovaných miestach. Sú tiež efektnou dekoráciou
a pozadím pre ďalšie záhradné rastliny.
Najčastejšie sa používajú formované živé ploty, ktoré sa strihajú najmenej raz ročne. Zvyčajne majú geometrický tvar, ktorý v priereze pripomína lichobežník, trojuholník alebo obdĺžnik. Tento druh živého plotu je vhodný pre stĺpovité a úzko kužeľovité odrody tuje a cyprusov, hrab obyčajný, javor poľný, hloh jednohrdlý a dvojhrdlý, slivka čerešňová, buk obyčajný, drieň, javor vínny, moruša európska a japonská, moruša biela a veľmi obľúbená privet.
Do druhej skupiny patria živé ploty a poloformované rady, kde sa orezávanie obmedzuje napríklad na skrátenie výhonkov rastúcich mimo plot. Existujú aj neformované živé ploty, teda živé ploty, ktoré rastú voľne, v ktorých majú rastliny formu typickú pre daný druh a odrodu. Sú dekoratívne, najmä počas kvitnutia (zázračný ker Styriaca, voňavý jazmín, krčma van Houtte, prostredná zlatica, tmavá ruža, zubný kameň, ružové kŕčové žily, drsný a štíhly orgován).
Tieto kry sa dajú tvarovať, ale kvôli kvetom sa zriedka strihajú. Kríky s okrasným ovocím, ako je rakytník, a iné druhy, hlavne s ozdobnými listami (skalník lesklý, drieň biely a jeho odrody: „Spa Elegantissima“, „Spa Elegantethii“ a jeho odrody: „Dart's Gold“) sa môžu použiť aj na neformované živé ploty. (Ďalej len „Diabolo“).
Živé živé ploty zo stromov a kríkov, ktoré sú vždy zelené, sú atraktívne po celý rok. Línie a vysoké živé ploty z listnatých druhov budú vyzerať nádherne, napríklad šarlátový oheň s početnými odrodami s farebnými plodmi, vždyzelený zimostráz a v najteplejších oblastiach Poľska - na východe vavrín alebo ostnatá cezmína a cezmínova cezmína „Modrá princezná“.
Vždy zelené kríky na živý plot
Spomedzi ihličnatých druhov sú najviac dekoratívne živé ploty vytvorené z rôznych odrôd tisa obyčajného, ktorý je dlhoveký a dobre rastie na plnom slnku aj v tieni. Má veľa odrôd ako 'Erecta', 'Fastigiata', 'Fastigiata Robusta', 'Hessei' so stĺpcovitým tvarom. Cenné odrody odporúčané pre živé ploty sa nachádzajú aj v medziľahlom tisu, ktorý rastie rýchlejšie ako tis obyčajný. Nepostrádateľné sú: „Hatfieldii“, „Hicksii“, „Hillii“, „Wojtek“ s hustým zvykom a vzpriamenými výhonkami.
Smreky budú vynikajúce aj na živé ploty: bežné, pichľavé a srbské, rovnako ako borovica kanadská, ktorá na začiatku rastie veľmi pomaly, ale je vhodná na tienisté stanovištia. V horských a podhorských záhradách môžeme umiestniť rad jedlí: obyčajné, kórejské alebo jednofarebné . Nemožno vynechať ani západnú thuju a odrody so zelenými, šupinatými listami, ako napríklad „Brabant“, „Columna“, „Spiralis“ a „Smaragd“. Pekne vyzerajú aj vysoké rady a živé ploty z odrôd tohto druhu so žltou farbou šupinatých listov: „Aurescens“, „Europe Gold“, „Sunkist“.
Za zmienku stojí aj cyprus hrachový, ktorý má farebné odrody: „Plumosa“ a „Plumosa Aurea“, znáša polotieň, uprednostňuje sviežu a vlhkú pôdu. V západnom Poľsku sa veľmi dobre osvedčia odrody cyprusu Lawsonovho s viacfarebnými listami, najmä „Alumia“ a „Columnaris“, a ich žlté sfarbenie: „Stewartii“, „Stardust“, „Ivonne“, „Alumigold“. Najlepšie je použiť tieto kríky za sebou v pokojnej záhrade obklopenej hustými budovami, pretože v silných zimách môžu zamrznúť.
Výsadba a príprava pôdy
Príprava pôdy je veľmi dôležitým krokom pre prijatie rastlín a dobrý rast. Je dôležité ho hlboko prekopať a odstrániť burinu, najmä trvácu. Pred jarnou výsadbou je dobré viaczložkové hnojivo zmiešať s pôdou v dávke 1 kg hnojiva na 100 m². Namiesto minerálnych hnojív môžeme použiť dobre rozložený kompost alebo hnoj. Kroviny zasadené na jeseň sa spravidla neoplodňujú, pri kopaní pôdy sa môžu dávať iba fosforové hnojivá.
Pred výsadbou vyznačte budúcu os živého plotu kolíkmi, medzi ktorými je pripevnená šnúrka, potom vyznačte otvory pre rastliny. U ihličnatých stromov a kríkov sa praktizuje jednoradové sadenie do predtým vykopaných jamiek. Dvojradová výsadba sa používa pri listnatých kríkoch a stromoch, napríklad pri vtákovom zobáku, habre, buku lesnom, javori poľnom.
Veľkosť a zvyk zakúpených rastlín určuje hustotu výsadby ihličnatých živých plotov. Na jednoriadkový formovaný živý plot sa odporúča vysadiť 3 alebo 4 rastliny tuje, cyprusu a tisu. Smreky a smrekovce je možné vysádzať menej často - 2 rastliny na meter. V prípade neformovaných a poloformovaných riadkov môžu byť vzdialenosti väčšie, v závislosti od prirodzeného zvyku rastlín. Po výsadbe musia byť rastliny zaliate.
Veľmi dôležitým postupom starostlivosti je správne orezanie rastlín, ktoré spôsobí ich zahustenie a živému plotu dodá tiež správnu formu. Podmienkou získania hustého krytu je pravidelné každoročné rezanie. V prvom roku ihličnany nestrihávame, pretože by sa mali dobre zakoreniť a prispôsobiť sa novým podmienkam.
Dátum výsadby živých plotov
Vždy zelené stromy a kríky - listnaté aj ihličnaté, s holým koreňovým systémom alebo s bahnitým koreňovým systémom - sa najlepšie vysádzajú na jar alebo v auguste (do začiatku septembra), listnaté od konca septembra do konca októbra, pretože ich korene sú vtedy najaktívnejšie. Rastliny vyprodukované v nádobách je možné sadiť počas celého vegetačného obdobia, najneskôr do konca októbra (zakoreniť by sa mali pred príchodom jesenného a zimného chladného počasia).
