Záhrada by mala byť miestom odpočinku. Ak ho nemôžete uzavrieť stenou alebo vysokým krycím plotom, zamyslite sa nad živým plotom, ktorý vytvorí zelenú živú stenu a - na rozdiel od kríkov, ktoré rastú voľne - zaberá málo miesta. Medzi živými plotmi sú kríky, ktoré sú vždy zelené a vylučujú viacfarebné listy (červené, zelené a tiež zlatožlté). Najvýhodnejším obdobím na vysadenie živého plotu je jeseň, keď ešte nie je pôda taká studená.
Medzi ihličnany sa dajú nájsť vždyzelené živé ploty. Patria sem thuja thuja a cypruštek Chamaecyparis. Oba kríky sú si navzájom podobné: majú hustý habitus a výhonky sú pokryté ihličkami v tvare mierky, čo z nich robí dokonalé kryty. Nie všetci záhradníci majú radi homogénny vzhľad ihličnatého živého plotu, najmä tých, ktoré tvoria tuje, ale už boli vyšľachtené mnohé odrody tuje a cyprusov, ktoré sa líšia farbou ihličia. Namiesto rovnomerne zelených rastlín môžeme zvoliť aj zlatožltú, modrošedú a rôzne odtiene zelenej.
Tuje a cyprusy majú rady vlhkú pôdu a trpia suchom. Pamätajte, že tieto ihličnany by sa nemali rezať príliš tvrdo. Z nelistých častí pravdepodobne nevyrastú nové výhonky a živý plot na týchto miestach redne. Nezabudnite pravidelne (každý rok) orezávať kríky raz alebo dvakrát.
Tis Taxus baccata také problémy nespôsobuje. Je to jediný ihličnan, ktorý aj po radikálnom reze rýchlo a pekne zazelená. Tisové stromy sú ideálne na vytváranie živých plotov neobvyklých tvarov, ako aj fantazijne zelených sôch. Je to rastlina, ktorá sa dá využiť rôznymi spôsobmi, takže sa prispôsobí každému typu záhrady. Kvety, napríklad z trvalky, vyzerajú obzvlášť atraktívne na tmavozelenom pozadí ihličia tisu.
Kvôli pomalému rastu tisov si vyžadujú trpezlivé čakanie, až vrcholy ich výhonkov budú na úrovni nášho zraku. Pomalý rast má však výhody. Orezaný živý plot by si mal dlho udržať tvar, a preto môžeme tieto ihličnany bezpečne strihať iba raz ročne.
Privet je najrýchlejšie rastúci živý plot. Počas záhradnej sezóny sa môže výška živého plotu zvýšiť o 30 cm, preto by sa mal strihať dvakrát ročne. Vajcia vtáčia je čiastočne mrazuvzdorná rastlina a každú jar úplne obnovuje svoju listovú pokrývku. Posledné staré listy opadávajú s nástupom mladej zelene. Zahradný plot môže pokryť interiér záhrady takmer po celý rok. Tmavozelená privet Ligustrum vulgare je rastlina úplne necitlivá na mráz, zatiaľ čo niektoré dekoratívnejšie formy, ako napríklad zlatožltý privát Ligustrum ovalifolium 'Aureum', môžu v tuhých zimách zamrznúť.
Kríky Prunus laurocerasus sú veľmi účinné. Vždy zelená rastlina má charakteristické kožovité a lesklé listy, dlhé až 15 cm, ktoré na výhonkoch zostávajú aj v zime. Laurowiśnia je v južnej Európe veľmi častá. Znáša naše klimatické podmienky, aj keď nezakrytý môže snívať v silnejších prechladnutiach. Vavrínový veniec rastie najlepšie v polotienistých polohách, kde sú jeho kožovité listy chránené pred horiacim slnkom.
Niektoré citlivejšie odrody, ako napríklad veľkolistá „Rotundifolia“, si vyžadujú osobitnú pozornosť a starostlivosť, najmä v najchladnejších mesiacoch. Preto stojí za to odporúčať formy, ktoré sa vyznačujú mrazuvzdornosťou, napr. „Herbergia“ a „Otto Luyken“. Vavrínový živý plot by sa mal strihať opatrne, najlepšie ručným nožom.
Bambusový živý plot
Živé ploty kríky môžu úspešne nahradiť bambus (najmä v teplejších oblastiach), ktorý je ako stvorený pre ázijskú alebo modernú záhradu. Skrátením čepelí ľahko udržíme potrebnú výšku rastliny. Na krycie živé ploty sú najvhodnejšie vysoké druhy, napríklad Phyllostachys bissetii, Semiarundinaria fastuosa a Fargesia murieliae.
DÔLEŽITÉ: Aby ste zabránili rozšíreniu bambusu v záhrade, mala by byť okolo rastliny vykopaná zvislá koreňová bariéra najmenej 60 cm hlboká.
Na živé ploty sú vhodné aj iné listnaté druhy. Buk obyčajný Carpinus betulus a buk obyčajný Fagus sylvatica sú rastliny, ktoré nie sú veľmi komplikované a nevyžadujú mimoriadnu starostlivosť. Obidve rastú dobre v tieni a ich rez nie je problematický. Napriek tomu, že buk a hrab sú si navzájom trochu podobné, nijako spolu nesúvisia. Listy buka sú hladšie ako hrab a niektoré odrody majú krásnu tmavočervenú farbu. Sadenice buka vypestované zo semien sú lacnejšie ako štepené rastliny, ale ich listy nie sú príliš intenzívne sfarbené.
Barberry 'Atropurpurea' sa tiež vyznačuje krásnou červenou farbou. Táto nenáročná rastlina zriedka dosahuje výšku viac ako 1,5 m, preto je vhodná na krytie iba výnimočne, je však veľmi dobrá ako živý plot s nízkym okrajom. Ak hľadáme neobvyklé riešenia, skúsme vytvoriť živý plot zo vždy zeleného lezenia Euonymus fortunei, podobne permanentne olistenej cezmíny Ilex, životaschopného javora poľného Acer campestre alebo pichľavého bieleho kvitnúceho hlohu Crataegus.
Najlepšie časy na strihanie živých plotov sú február a koniec júna. Ak nám na konci sezóny záleží na jej krásnom vzhľade, v auguste siahnime opäť po záhradníckych nožniciach. Pri strihaní nezabudnite, že základňa živého plotu by mala byť o niečo širšia ako jeho vrchná časť. Nezabúdajme na vtáky, ktoré na jar hniezdia v hustých kríkoch. Aby sme ich nerušili pri chove mláďat, mali by sme sa v apríli a máji vyhnúť práci na živom plote. Niekoľko strihaných živých plotov vyžaduje systematické hnojenie a napájanie, ako aj prístup k živinám.
