Zvyk krájať ovocné vetvičky na sviatky má korene v tradícii mnohých európskych krajín a jeho počiatky siahajú stovky rokov späť. Rezanie ovocných konárov pochádza priamo z osláv bývalého bakalárskeho festivalu známeho ako Catherine, ktorý sa slávi 25. októbra a dnes je o pár dní neskôr úplne nahradený Dňom sv. Ondreja, teda Panenskou nocou.
Podľa správ sa v predvečer sv. Katarínsky kláštor, mladí muži rezali vetvičky čerešní a dávali ich do vázy, aby na Vianoce zakvitli. Mala to byť ukážka rýchlej svadby a šťastného manželstva.
Postupom času sa táto metóda veštenia stala populárnou aj u panien a samotná symbolika začala nadobúdať univerzálnejší význam, čo sa týka rodinného šťastia, prosperity v budúcom roku a úrodných plodín.
V súčasnosti prax strihania vetvičiek prežila iba regionálne, navyše sa oslavuje rôznymi spôsobmi. Ozveny veštieb starodávnej Katarzynky stále možno počuť na Ukrajine, v Bielorusku a Českej republike. V Nemecku sa vetvičky strihajú na sv. Barbory, 4. decembra.
Tradične sa do vázy vkladajú čerešňové alebo sladké čerešňové výhonky, ideálne sú na to aj jablkové, slivkové, zlatisté, brezové, lieskové a dokonca aj gaštanové výhonky. Po odrezaní vetvičky ju vložte do teplej vody a majte ju v svetlej miestnosti.
Je dôležité, aby sa voda menila každý deň a miesto nebolo príliš teplé a príliš suché (prevládajú také podmienky napríklad pri krbe), pretože potom konáre vyschnú. Môžu byť z času na čas pokropené vodou.
Jeden rok bez imela
Imu sa už dlho pripisuje osobitný význam. Okrem iného sa verilo, že prináša do domácnosti šťastie a bohatstvo a zaháňa nešťastia a zlých duchov.
Zvyk bozkávať sa pod imelom pochádza z Anglicka, aby zaručil šťastie vo vzťahu. Tradične by mala byť cez štedrovečerný stôl, v kuchyni a nad vchodové dvere zavesená vetvička imela.
Imelo by sa malo uchovávať až do ďalších sviatkov, aby šťastie neopúšťalo domácnosť po celý rok. V Poľsku sa vyskytuje druh imela Viscum album. Žije hlavne na listnatých stromoch, najčastejšie a najčastejšie je pokrytá topoľmi a brezami. Produkuje biele guľaté bobule v skupinách po 2-3.
